さつきつつじ会代表 森口芳樹
（１）さつきつつじ会の出発と歩み
１） さつきつつじ会は、野宿生活経験のある生活保護受給者が生活づくりを助け合うためのグループとして1998年4月に出発しました。
当時、私は野宿者ネットワークというボランティア団体で野宿を余儀なくされている高齢者･障害者の生活保護の問題に関わってきました。大阪市は野宿生活者の生活保護について、「居宅がないから居宅保護はできない」という立場で施設や病院での保護のみに限定してきましたが、労働者の強い要望と闘いによって施策の転換をせまられました。
1997年12月、大阪市立更生相談所は十数年ぶりに病院退院時の敷金支給を行いました。これ以降、施設退所時や病院退院時の敷金支給によって居宅保護に移る人が少しずつ増えてきました。
当初は居宅保護で一件落着という思い方でしたが、実際に関わってみるとそう簡単な問題ではありませんでした。みなさん様々な問題を抱えておられます。しかも頼れる身寄りがなく孤立した状況にありました。そこで仲間同士の助け合いで生活づくりをすすめていこうという趣旨でさつきつつじ会の立ち上げを考えました。
1998年2月、居宅保護を受けた人が集まっておしゃべり会を会員宅ではじめ、4月に私と当事者7人で発足しました。おしゃべり会と遠足で親睦を深めました。
２） 野宿脱出後の生活保護受給者のおかれている状況
例えば、日雇生活から月8万円の消費生活への切り替え、金銭管理の問題、病気とのつきあい、入院のとき、アルコールの問題、隣近所との関係、サラ金問題、障害をもったときのこと、以前の友人との関係、万が一の不幸のときのこと等々。
特に、建設日雇一本の仕事人間だった人が8万円の消費生活者になり、生活のリズムをつくることには大きな苦労が伴います。また、からだが動かなくなって単身生活が難しくなると、社会的な入院で人生のさいごを迎えさせられる現実があります。さらに、孤独死と無縁仏というつらい出来事もあります。
３） 1998年秋以降、作業所づくりを話しあいました。
きっかけは会員数が20人に増え、私が仕事が終わった後、一人でアパート訪問していくことがきつくなりました。みなさんが寄れる場が作れないかと考えました。また居宅保護に移った直後に脳出血を発症された方がいました。脳出血の後遺障害で右半身障害がありましたが、アパートに戻りたいという希望を強く持っておられました。その方の生活づくりをなんとか支えていけないものかと思いました。また様々な相談が寄せられるようになりきちんとした対応解決が求められました。
それで障害者団体に相談に行き障害者団体の協力をえて作業所づくりを進めました。そして翌年5月、西成区長橋2丁目で作業所＝寄り場の立ち上げにこぎつけました。ここを拠りどころに生活づくりの支援のとりくみをすすめました。
主な活動は次の通りです。
ア．生活づくりのための様々な相談活動
イ．要介護高齢者の生活づくりの支援
ウ．高齢者や障害者に見合った作業 アパートの清掃作業や内職
エ．生活保護の相談
オ．会員相互の親睦（遠足や囲碁将棋の会、カラオケ、芝居見物、釣り、誕生会等々）
カ．亡くなった会員の追悼
４） 会の発足から数年たつと、様々な問題にぶつかりながらも生活も落ち着き、さつきつつじ会の内実も少しずつできてきました。また、「気さくに何でも話できる雰囲気がいい」と言って野宿経験のない人、年金生活者など多くの高齢者が出入りするようになりました。その人たちに接しながら、野宿経験ということにあまりこだわらなくてもいいなと思うようになりました。地域に根ざした生活づくりやコミュニティづくりの課題は、野宿経験のある、なしにかかわらず単身高齢者の直面している問題です。
そこで2001年の総会で会の性格を「野宿生活経験のある生活保護受給者の会」から「釜ヶ崎ー西成の単身高齢者の会」に変更しました。
代表も当事者から交代しました。
５） 会員の中で要介護の人が増えてきたので介護保険の訪問介護事業所を設立することにしました。2002年2月にＮＰＯ法人ジョイフルさつきを設立し、2002年7月からヘルパーステーションさつきで訪問介護事業を開始しました。
また会員のみなさんも高齢化してきたので、障害者の小規模作業所の制度を利用するのをやめ、2003年2月に西成区鶴見橋2丁目に引っ越して宅老所をはじめました。活動自身は作業所のときと基本的には変わっておりません。
障害者の作業所の補助金がなくなったので訪問介護事業で自分たちの基盤づくりをすすめていくことになりました。
さつきつつじ会とジョイフルさつきの関係は、さつきつつじ会は単身高齢者が生活づくりを助け合うためのグループです。ジョイフルさつきは支援事業を展開するための事業体です。
６） 私たちは『身寄りのないもん同士が連れ合ってワイワイガヤガヤ言いながら自分らしい生活づくりをすすめよう』をモットーとしています。自分自身を大切に、自分らしい生活づくり･その人らしい生活づくりをめざしています。
2006年8月1日現在の高齢・障害当事者会員は29人。57歳から76歳。平均年齢69.6歳。
これまでに見送った方々24人。
（２）さつきつつじ会のとりくみをふりかえって
１） 当事者グループの意義
いうまでもなく生活づくりの主体は当事者です。当事者が力をつけていくことが何よりも大切（エンパワーメント）です。当事者相互の関係のなかでこそ、自分のたどってきた歩みを振り返り今後の生き方を考えていくことが容易だと思います。
２） しかし、つながりを作っていくことは難しいです。一人ひとりの経過、事情はみんな違います。まとめようとしてまとまるものではありません。また、自分の思いや感情を言葉に変えて相手に伝えていくことが苦手な人も多いです。
つながり方は、生活づくり−生き方をめぐる関係だと思います。関係を成り立たせるのは結局のところ信頼関係にいきつきます。
私自身に心がけているのは、「人生の長いスパンで考えていこう」「一人ひとりの思いを大切に」「つながり方は様々な形があっていい」という点です。
３） 当事者の関係は非常にデリケートでこわれやすいです。そこを大切に育みながら支援のとりくみをしていくことが大事だと考えています。
４） 生活づくりは運動論で組み立ててはならないと思います。野宿問題の圧倒的現実。この現実に迫られたとき思わず運動論に走りがちになります。私自身も野宿者ネットワークとさつきつつじ会の関係で頭を悩ましました。支援運動のテンポをさつきつつじ会に持ち込むと、ゆったりとした雰囲気をこわしてしまいます。生活づくりと運動は別個にたてなければならないと思います。
私自身の現在のスタンスでいえば「波乱万丈の人生を生きてきた方が人生のさいごを地域で穏やかにすごしていく−そんな人が一人でも増えていけば」というものです。
５） 要介護高齢者の生活づくりの支援について
ア．障害があってもなくても、身寄りがあってもなくても、住み慣れた地域で暮らしていきたいという思いは誰にもあります。しかし、「要介護2」より重たくなると単身での生活は難しいと言われます。私たちは、その人の人生に寄り添い、その人の生活全体を支えていくというスタンスで、生活の一部としての介護にとりくんできました。介護保険がはじまって「介護の社会化」という名の「介護の外部化」がすすみましたが、私たちはあくまでもこのスタンスにこだわっていきます。
イ．高齢者にとっての障害の受容という課題です。
バリバリの建設職人として自分の腕一本で生きてきた人が、他人の助け（介護）なしには生活できなくなったという現実の受け入れが非常に難しいです。
ある人のケース。「ありがとうございます、ありがとうございます」という極端にへりくだった態度と、「介護いらん、帰れ」という態度の落差。人の世話にならなあかんということが頭でわかっていても、感情的にこえられない。男性ヘルパーにきつくあたるということがありました。この方の場合、生きる楽しみを一緒になって見つけだしそれを支えていくというとりくみを通して障害の受容とその人らしい生活づくりが数年かけてすすんでいきました。
ウ．私たちはこれまで要介護状態になったときヘルパー派遣で対応してきましたが、それだけでは選択肢は限られています。単身生活が難しくなったときの住居の問題の解決が大きな課題となっています。イメージとしては「ケア付老人下宿」です。具体化を煮つめていきたいと思います。
晩年、病院や施設で惨めな思いを味わうことなく、個性豊かに生きていくーそれを今後も地道に支援していきます。